生物は二つの性（雄と雌）を獲得することで、有性生殖を確立しました。 この生殖のプロセスは、次世代に遺伝情報を受け継ぐことで種の存続を可能にし、 同時に遺伝的多様性を生み出す原動力となったのです。 従って、性の分化は地球上の多様な種の繁栄を可能にした基本原理であると考えられます。 一般に、性分化は生殖腺の性決定に始まり、次いで雌雄生殖腺で作られる性ホルモンの作用を通じ、 脳を含む体全体へと広がります。 そして、この過程は動物種間における多様性、および雄性化と雌性化シグナルのバランスの上に成り立つ可塑性を特徴とします。 一方で、このような古典的概念にとらわれない新たな視点、すなわち細胞自律的な性の確立の重要性も指摘されています。 本特定領域研究ではこのような特徴に着目することで、性分化の普遍的分子メカニズムの解明を目指しています。
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